薄钰少时家境贫苦，勤奋好学。因仕途不顺，改学天文、数学和机械制造，曾自设实验室。崇祯八年，流寇欲劫掳安庆，巡抚张国维调薄珏入城制造铜炮，防御流寇，又制造了千里望远镜，以观察流寇的远近，后又制作水车，水镜、地雷、地弩、火铳等兵器，当流寇进犯安庆府时，城内兵民固守，发挥了各种武器的作用，大败流寇。事后张国维荐之于朝，不报，退归吴门，以穷病死。

不过这都是野史的记载，真实性不敢保证。